コレラは代表的な経口感染症の1つで、コレラ菌（Vibrio cholerae O1およびO139のうちコレラ毒素産生性の菌）で汚染された水や食物を摂取することによって感染します。経口摂取後、胃の酸性環境で死滅しなかった菌が、小腸下部に達し定着・増殖し、感染局所で菌が産生したコレラ毒素が細胞内に侵入して病態を引き起こします。