国立感染症研究所の2024年第9週(2/26-3/3)速報データによると、A群溶血性レンサ球菌咽頭炎（溶連菌感染症）の全国の定点あたりの報告数は3.89。去年の秋頃から例年より高い水準の流行が続いていますが、いったん減少みせた後に、再び2週連続で増加しています。都道府県別では山形11.54、北海道8.7、鳥取6.89、福岡6.73、山口6.42、新潟6.35、富山6.34が多くなっています。

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A群溶血性レンサ球菌咽頭炎

A群溶血性レンサ球菌咽頭炎は、レンサ球菌という細菌を病原体とする感染症です。略して「溶連菌感染症」ということもあります。主に感染している人の口から出る飛沫（しぶき）などを浴びることによって感染する「飛沫（ひまつ）感染」や、おもちゃやドアノブなどに付着している病原体に触れた手で口や眼などから感染する「接触感染」、そして食品を介して「経口感染」する場合もあります。主な症状としては、扁桃炎（へんとうえん）、伝染性膿痂疹（のうかしん）、中耳炎、肺炎、化膿性関節炎、骨髄炎、髄膜炎など、さまざまな症状を呈します。いずれの年齢でもかかりますが、学童期の子どもが最も多く、学校などでの集団感染、また家庭内できょうだいの間で感染することも多いとされています。

感染症に詳しい医師は…

感染症に詳しい大阪府済生会中津病院院長補佐感染管理室室長の安井良則医師は「2月に入り一時期減少に転じていた患者報告数が、再び増加しています。この傾向は学校が春休みまで続くのではないかと予測しています。また春休みで一旦減少するものの、新学期が始まると再び増加する可能性があります。しばらくはこのまま報告数は減りきらず、高止まりしたままなのではないかと思っています」としています。

劇症型溶血性レンサ球菌感染症は、すでに去年の4割の報告数が！

さらに心配なのが、同じ溶連菌が引き起こす「劇症型溶血性レンサ球菌感染症」です。かつては年間に100〜200人程度の報告数でしたが、去年は941人。そして今年はすでに422人の報告がありました。「劇症型溶血性レンサ球菌感染症」は「人食いバクテリア」とも呼ばれる感染症で、主に溶連菌感染症と同じA群溶血性レンサ球菌に引き起こされ、免疫不全などの重篤な基礎疾患をほとんど持っていないにもかかわらず突然発病する例があります。初期症状としては四肢の疼痛、腫脹、発熱、血圧低下などで、発病から病状の進行が非常に急激で、発病後数十時間以内には軟部組織壊死、急性腎不全、成人型呼吸逼迫症候群（ARDS）、播種性血管内凝固症候群（DIC）、多臓器不全（MOF）を引き起こし、ショック状態から死に至ることも多いとされています。近年では妊産婦の症例も報告されています。

溶連菌感染症の流行が、劇症型溶血性レンサ球菌感染症の増加につながる

安井医師は「劇症型溶血性レンサ球菌感染症は、皮膚などから菌が体内に入り込んで起こる感染症です。溶連菌感染症が流行すると、レンサ球菌に接する機会が増え、劇症型溶血性レンサ球菌感染症の患者が増えると考えられていますが、今がその状況です。これからも溶連菌感染症が流行し続けると、劇症型も比例して増え続ける可能性があります。ちょっとした傷から感染するなど防ぐことが難しく、溶連菌感染症の流行が落ち着くまで、この傾向は続くのではないかと思います」と話しています。
劇症型溶血性レンサ球菌感染症の治療法は抗菌薬の投与で、ペニシリン系薬が第一選択薬とされています。急激に症状が悪化することから、早期に医療機関を受診し、適切な治療を受けることが重要です。