今回は、1歳未満の乳児が感染すると重症化しやすいRSウイルス感染症についてです。

　特に新型コロナと症状が似ているため、乳幼児がいる家庭では、RSウイルス感染症の症状や流行状況を確認しておくことが重要になってきます。

　RSウイルス感染症は、九州地方で患者報告数が多くみられています。昨年は、九州地方から流行がはじまり、全国にひろがったことから、今後もRSウイルス感染症の発生動向について注意深く見ていくことが大切です。

　感染症専門医で、大阪府済生会中津病院に勤務する安井良則医師によると、子どもの間で、新型コロナが増えていることから、新型コロナの検査と同時にRSウイルス感染症の検査をすることが増えるといいます。その理由として、新型コロナとRSウイルス感染症の症状の中でも「発熱」「咳」「鼻水」が似ている点があげられます。

　続いて、RSウイルス感染症の症状、感染経路、予防法を見ていきましょう。

RSウイルス感染症の症状

　RSウイルス感染症は、病原体であるRSウイルスによっておこる呼吸器感染症です。潜伏期間は2～8日、一般的には4～6日で発症します。発熱、鼻汁などの上気道炎症状が数日間続き、初感染の小児の20～30%では、その後、下気道症状があらわれると言われています。感染が下気道、とくに細気管支に及んだ場合には特徴的な病型である細気管支炎となります。

　多くの場合は軽い症状ですみますが、重い場合には咳がひどくなり、呼吸が苦しくなるなどの症状が出ることがあります。RSウイルス感染症は乳幼児に注意してほしい感染症で、特に1歳未満の乳児が感染すると重症化しやすいです。お子さんに発熱や呼吸器症状がみられる場合は、かかりつけ医に相談してください。

感染経路

　RSウイルスに感染している人の咳やくしゃみ、又は会話をした際に飛び散るしぶきを浴びて吸い込むことにより、飛沫感染します。感染している人との直接の濃厚接触や、ウイルスがついている手指や物(ドアノブ、手すり、スイッチ、机、椅子、おもちゃ、コップ等)を触ったり又はなめたりすることによる、間接的な接触感染でも感染します。

予防方法

　RSウイルス感染症には特効薬はなく、治療は症状を和らげる対症療法になります。RSウイルス感染症のワクチンはまだ実用化されていません。

　予防方法としては手洗い、うがい、咳エチケットなどが有効です。咳などの呼吸器症状がある場合は、飛沫感染の対策としてマスクを着用して子どもに接することが大切です。接触感染の対策としては、子どもたちが日常的に触れるおもちゃ、手すり等はこまめにアルコールや塩素系の消毒剤等で消毒し、流水・石鹸による手洗いか又はアルコール製剤による手指衛生の徹底が重要です。