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　新型コロナワクチン接種者数のニュースをよく目にするようになりました。

　しかし、意外に知られていないのはワクチンの働きについてです。

　私たちが勘違いしやすい「ワクチンの働き」と「感染・発症」との関係について、大阪府済生会中津病院の安井良則医師に解説していただきました。

ワクチンの役割と効果について

　「ワクチン」とは免疫をつけるための薬剤のことで、ウイルスなどの病原微生物が引き起こす「感染症」を防ぐために接種します。接種により体内にワクチンが入ることで、体は病原微生物が侵入した時と同様に反応し、免疫が増強されます。ワクチンは種類によって接種回数が異なりますが、複数回接種することで、より強い効果を得られます。これを「ブースト(追加免疫)効果」といいます。

ワクチンと「感染・発症」の関係について

　「感染」とは、ウイルスなどの病原微生物が体内に入って増えた状態をいいます。また、「発症」とは体内に入った病原微生物が更に増え、発熱など体の防御反応が引き起こされた状態をいいます。

　ワクチンを接種したからといって、必ずしも「感染」しなくなる訳ではありません。しかし、ワクチンを接種した状態で感染すると、「ブースト(追加免疫)効果」により更に免疫が強くなり、病原微生物が体内で増えるのを防ぎます。そして、「発症」のおそれや周りの人へ「感染」させる可能性が低くなります。

ワクチンを接種することの意義と目的

　私の勤務する病院では、ワクチン接種後に「感染」や「発症」した人はおらず、PCR検査で陽性になった人も出ていません。このことからも、新型コロナワクチンの効果はかなり高いと思っています。

　ワクチンを接種することで、まず自分自身を守り、そして家族や周囲を守り、引いては社会を守ることにつながります。世の中には、お子さんや、免疫抑制剤を飲んでいる方など、ワクチンを打つことができない人たちもいます。私たちがワクチンを接種することが、接種することができない人たちを守ることを意味します。

　医師という立場から、接種できる人は可能な限り接種して、みんなで社会全体を守ることが必要だと思っています。